El éxito multitudinario e incontestable de la última Semana Modernista confirma una de las principales señas de identidad de nuestro carácter colectivo: los alcoyanos formamos una comunidad que está mucho más cómoda con su pasado que con su futuro. Cualquier iniciativa que mire hacia atrás en el tiempo desencadena una oleada de entusiasmo y de participación popular. Esta sociedad funciona como un eficaz dispositivo de colaboración colectiva cuando se echa a la calle para presumir de alguno de los momentos más destacados de su historia. Este fervor por la tradición contrasta abiertamente con la falta de confianza en el porvenir, con un especial pesimismo que lleva décadas instalado en nuestra opinión pública y con una tendencia patológica a desconfiar de cualquier propuesta política, económica o cultural, en la que se plantee abrir nuevos caminos. Alcoy y los alcoyanos somos así; en esta ciudad se eleva a los altares a los artistas muertos y se ignora por sistema a los creadores que tienen “la desgracia” de estar vivos.

Batallas legendarias de la Edad Media, hallazgos milagrosos de vírgenes en nuestras montañas, épocas doradas de la industria y de las artes, hazañas heroicas del movimiento obrero y seculares tradiciones navideñas. Estos son algunos de los pilares fundamentales sobre los que se basa nuestro imaginario festivo y cultural. Sobre estos grandes temas se  producen las grandes movilizaciones sociales alcoyanas. Los políticos saben que si salen a pescar en las aguas de las viejas glorias imperiales siempre acabarán sacando rédito. El último ejemplo ha sido el éxito obtenido por el gobierno de Toni Francés con el Modernismo, en donde las autoridades municipales han sabido tocar la tecla adecuada, provocando una espectacular reacción ciudadana y creando un potente hito donde antes no había nada.

Vestidos de moro, de  ayudante del Rey Mago o de industrial ricachón de principios del siglo XX, los alcoyanos disfrutamos recreando nuestra Historia y parece que hayamos renunciado definitivamente a escribir sus nuevos capítulos. Alcoy es una ciudad muy peculiar en la que se escenifica con brillantez una vieja manifestación callejera de obreras de los años 20 y en la que nadie sale a la calle para exigir responsabilidades por el fallecimiento de la mitad de los ancianos ingresados en el Hospital de Oliver. Alcoy es una ciudad muy peculiar, que dispone de un tren cuya actual “velocidad de crucero” es prácticamente la misma que disfrutaban los verdaderos protagonistas del Modernismo allá a principios del pasado siglo, sin que apenas nadie se escandalice por esta situación. Alcoy es una ciudad muy peculiar, en la que la nostalgia se ha colocado en la primera línea del frente del debate público, junto a otros grandes temas, como la economía, las infraestructuras, la sanidad o la educación.

Para entender este especial estado de ánimo y para explicarles a los visitantes que los alcoyanos no somos una pandilla de frikis que se pasan la vida disfrazados, valdría la pena echarle una mirada a las últimas décadas de nuestra historia. Alcoy –como Manchester, Sabadell o Detroit- es una de esas viejas ciudades industriales, que se han visto arrolladas por la nueva economía de la globalización; antiguos imperios manufactureros venidos a menos en los que el sonido de las máquinas y de las sirenas de las fábricas ha sido sustituido por un silencio opresivo, que pone los pelos de punta. Tras siglos de seguridad y de continuidad en un modelo productivo que pasaba de padres a hijos, llevamos ya un montón de años instalados en la más terrorífica  de las incertidumbres, sin que a nadie (ni gobiernos, ni emprendedores, ni sociedad en general) se le ocurra una alternativa viable para salir del agujero.

Enfrentados a un futuro amenazante, los alcoyanos hemos decidido refugiarnos en el pasado. Frente al vértigo de un modelo de ciudad en crisis imparable, nos instalamos a pensión completa en el territorio seguro de los viejos buenos tiempos. Nos vamos a vivir (aunque sea en plan teatrillo) a aquellos días en los que ésta era una ciudad más rica, más brillante y más famosa. Estamos ante un acto de reafirmación permanente, que adopta diferentes formas y versiones: desde el descomunal espectáculo coreográfico de los Moros y Cristianos, a la entrañable mirada kitsch de los festejos modernistas.

Uno de los elementos más positivos del carácter de los alcoyanos es su elevada autoestima, su alto nivel de orgullo patriótico. Dado que en el presente y en el futuro hay pocas cosas que celebrar; al final, decidimos poner en marcha la máquina del tiempo y regresar a aquellas épocas en las que está ciudad asombraba al mundo.  Es una opción lógica y comprensible, pero convendría no perder la perspectiva de la realidad ni la lista de prioridades, ya que corremos el peligro de acabar convertidos en un ente raro y autocomplaciente, situado a mitad de camino entre una voluntariosa peña de coros y danzas y una enorme empresa organizadora de eventos.